Naufragio deja siete muertos y 23 desaparecidos frente a Chipre

Al menos siete personas murieron este domingo al naufragar un barco de pasajeros frente a la costa del norte de Chipre. La búsqueda de 23 desaparecidos continúa, según informó el primer ministro turcochipriota, Ünal Üstel.

Cientos de personas a bordo del buque

«De las 267 personas a bordo (259 pasajeros y ocho miembros de la tripulación), 237 fueron rescatadas por nuestros equipos», declaró Üstel a la televisión pública turca TRT. El mandatario confirmó que siete personas perdieron la vida en el naufragio.

Según explicó, las labores de búsqueda y rescate para localizar a los 23 desaparecidos continúan sin interrupción. Las autoridades están utilizando todos los medios disponibles para esta tarea.

El barco quedó sumergido a gran profundidad

De acuerdo con el mandatario, el buque quedó completamente sumergido en una zona donde la profundidad del mar es de unos 514 metros. Por esta razón, se teme que aún haya personas atrapadas en su interior.

Entre los rescatados hay un número no especificado de heridos. Estas personas están siendo trasladadas a hospitales turcochipriotas para recibir atención médica.

El mal tiempo, posible causa del accidente

Las autoridades abrieron una investigación para esclarecer las causas del accidente. Üstel apuntó al mal tiempo registrado durante el naufragio, con un temporal de fuertes lluvias, granizo y rachas de viento de hasta 160 kilómetros por hora.

El primer ministro calificó estas condiciones como «insólitas para un mes de agosto». Según explicó, el barco debía zarpar hacia Turquía un día antes, pero la salida se retrasó debido al clima adverso.

Cómo se produjo el naufragio

El buque finalmente partió desde Girne rumbo a la ciudad turca de Mersin. Poco después de su salida, «la primera ola impactó en alta mar y, mientras el capitán intentaba salvar la situación, el barco comenzó a hacer agua con la segunda ola», relató Üstel.

Testigos presenciales afirmaron que algunos pasajeros saltaron al mar después de que la embarcación comenzara a hacer agua. La tripulación emitió una llamada de socorro a las 12:10, hora local, informando que el barco se encontraba a unas tres millas al norte de la costa de Chipre.

Amplio operativo de búsqueda y rescate

Por su parte, el Comando de las Fuerzas de Seguridad de la República Turca del Norte de Chipre (RTNC) informó que el buque zozobró a 8 kilómetros del puerto de Girne. Tras recibir el reporte, distintas entidades respondieron al incidente con recursos navales y aéreos.

Entre las instituciones movilizadas figuran el Comando de la Guardia Costera, la Presidencia de la Organización de Defensa Civil y la Dirección General de Policía. Asimismo, buques de las Fuerzas Navales turcas continúan las operaciones de búsqueda en la zona.

Además, se espera la llegada de expertos procedentes de Turquía para reforzar las tareas de rescate. Esta información fue confirmada directamente por el primer ministro turcochipriota.

Contexto sobre la división de Chipre

La isla de Chipre está dividida desde 1974, tras la invasión militar turca ocurrida ese año. La República de Chipre, de mayoría grecochipriota y miembro de la Unión Europea, controla el sur de la isla.

Mientras tanto, el norte está ocupado por la República Turca del Norte de Chipre, un territorio reconocido únicamente por Turquía. Esta división continúa siendo un factor relevante en la administración de la isla.