Congreso aprueba nueva ley para regular juegos de azar

Santo Domingo, RD.– La regulación de los juegos de azar en República Dominicana cambiaría de manera amplia si el presidente Luis Abinader promulga el proyecto aprobado por el Congreso Nacional, que reúne en una sola normativa las reglas para casinos, bancas de lotería, apuestas deportivas, agencias hípicas, bingos, tragamonedas y apuestas por internet.

Creación de la Dirección General de Juegos de Azar

La pieza legislativa establece la creación de la Dirección General de Juegos de Azar (DGJA), adscrita al Ministerio de Economía y Hacienda, como organismo encargado de fiscalizar y supervisar todas las modalidades de apuestas en el país. Los negocios que ya operan con licencia tendrán un plazo de un año para adecuarse al nuevo régimen regulatorio.

Principales cambios de la normativa

1. Congelamiento de nuevas aperturas: Durante 10 años no se permitirá abrir nuevos establecimientos de juegos de azar, salvo casinos en hoteles y centros turísticos.
2. Distancias mínimas: Los locales deberán ubicarse a más de 500 metros de escuelas, hospitales, iglesias y cuarteles, además de mantener intervalos entre sí (200 metros para bancas de lotería y 500 metros para bancas deportivas y agencias hípicas).
3. Publicidad regulada: Se prohíben campañas dirigidas a menores y mensajes que vinculen apuestas con ayuda social. Toda publicidad deberá incluir la advertencia: “Jugar compulsivamente afecta tu salud” y el número de la línea gratuita de la DGJA.
4. Juego responsable: Se crea un Registro Nacional de Autoexclusión para personas con problemas de ludopatía, que impedirá su acceso a establecimientos y plataformas digitales.
5. Obligaciones de control: Los operadores deberán implementar sistemas tecnológicos de supervisión y cumplir con controles estrictos, bajo sanciones que incluyen multas, cierre de locales y hasta penas de prisión.
6. Relojes oficiales: Todos los establecimientos deberán colocar relojes visibles para marcar la hora oficial.

Debate legislativo

El proyecto fue presentado por los senadores Pedro Catrain y Félix Ramón Bautista. Durante la votación en el Senado, legisladores como Alexis Victoria Yeb, Antonio Taveras y Ginette Bournigal votaron en contra, alegando que las modificaciones requerían mayor estudio y consenso con los sectores involucrados.

Próximos pasos

Con la aprobación en ambas cámaras, el Congreso agotó el trámite legislativo. Ahora corresponde al Poder Ejecutivo decidir sobre su promulgación. Si la ley entra en vigor, marcará un cambio histórico en la regulación de los juegos de azar en República Dominicana.