ESCOGIDO INTENTA BUSCAR CORONARSE CAMPEON

¡Ahora o nunca!. ¡Ruge el león! Son las consignas que a partir de hoy por todo lo alto enarbolan jugadores, directivos y seguidores de los Leones del Escogido que desde 1991-92 no descorchan una botella de la famosa viuda. Esta noche cuando el reloj marque las 7:30 pm, los Gigantes del Cibao en el estadio Julián Javier reciben a los Leones para el primer compromiso de un playoff pactado a nueve desafíos.

Los Leones en sus últimas cuatro citas no han podido ceñirse la corona de campeón, entres ocasiones ante las Águilas (1996-97, 2000-01 y 2002-03) y una frente al Licey (1998-99).

La última corona, la número 12 ganada por los melenudos fue en 1991-92 cuando dirigidos por Felipe Rojas Alou barrieron con las Estrellas Orientales. Los Gigantes del Cibao van por tercera ocasión a una serie final.
La primera vez fue ante los Tigres del Licey en el 2003-04, donde perdieron 4-1 y en el 2008-09 ante los mismos rayados y cayeron 5-0.
Los Leones del Escogido terminaron en la punta en la serie regular con registro de 30 victorias y 19 derrotas y los Gigantes ocuparon el tercer escalón con 27 ganados y 22 perdidos. En la serie regular el promedio colectivo de los Leones fue de .250, con 222 carreras anotadas,14 jonrones y en efectividad 3.37, la segunda mejor del circuito.

Los Gigantes del Cibao en la serie regular cerraron con promedio de .264, 235 carreras anotadas y 34 jonrones, líderes en ese departamento. En efectividad, los Gigantes fueron los líderes con 3.28. El pitcheo de la tropa de Félix Fermín se enfrentó a 1,822 bateadores, en 428 episodios, permitiendo 427 hits y 156 carreras limpias. En el Todos contra Todos los Gigantes ocuparon la primera posición con 12 victorias y seis derrotas, logrando idéntico registro de 6-3 tanto en la ruta como en la casa. Los melenudos ocuparon el segundo puesto con 10 victorias y ocho derrotas, logrando marca de 6-3 en la casa y 4-5 en la ruta.

Los Leones registraron un promedio colectivo de .261, con ocho jonrones 78 carreras anotadas y una efectividad de 2.78. En tanto, los Gigantes batearon para .242 con 13 jonrones, 77 carreras anotadas y efectividad de 3.57.

La defensa y la velocidad deberán jugar en esta final papeles estelares. En la regular, los Gigantes cometieron 68 pifias y los Leones 52. En bases robadas el Escogido facturó 71 por 33 de los Gigantes. Para el encuentro de esta noche subirá a la colina de los sustos el zurdo Francisco, que lanzó 22 innings en el Todos contra Todos, sin permitir carreras limpia. Contando sus últimas salidas de la vuelta regular, el estelar zurdo, quien pertenece a los Mellizos de Minnesota en las Grandes Ligas, ha hilvanado una cadena de 32.2 episodios sin que los equipos contrarios le fabriquen carreras limpias. En ese trayecto sólo le han anotado una vuelta, que fue sucia, por lo tanto, hay que acreditarle el título de “Carta de Triunfo”.