Yevgeny Prigozhin, propietario del Grupo Wagner, el sábado 24 de junio de 2023, al marcharse de la zona del cuartel general del Distrito Militar Sur de Rusia.(AP Foto)
Solo cinco días después de protagonizar una rebelión de corta duración, los comandantes del jefe mercenario, Yevgeny Prigozhin se reunieron con el presidente ruso, Vladimir Putin, y prometieron lealtad al gobierno, dijo el lunes un alto portavoz del gobierno, el giro más reciente en un episodio desconcertante que ha planteado dudas sobre el poder y la influencia que ambos hombres ejercen.
La reunión de tres horas tuvo lugar el 29 de junio e involucró no solo a Prigozhin sino también a los comandantes de su contratista militar del Grupo Wagner, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. Putin hizo una evaluación de las acciones de Wagner en el campo de batalla en Ucrania, donde los mercenarios han luchado junto a las tropas rusas, y de la revuelta en sí.
“Los propios comandantes dieron su versión de lo sucedido. Subrayaron que son partidarios acérrimos y soldados del jefe de Estado y del comandante en jefe, y también dijeron que están listos para seguir luchando por su patria”, dijo Peskov.
La confirmación de que Putin se reunió cara a cara con Prigozhin, quien dirigió a las tropas en una marcha a Moscú el mes pasado para exigir un cambio en el liderazgo militar, fue extraordinaria. Aunque el líder ruso calificó a Prigozhin de traidor mientras se desarrollaba la revuelta y prometió un duro castigo, el caso penal contra el jefe mercenario por cargos de rebelión se abandonó más tarde.
Prigozhin no ha comentado sobre la reunión del Kremlin, y su destino final sigue sin estar claro, sobre todo porque el anuncio del lunes muestra que mucho se negocia a puerta cerrada. Todavía podría enfrentar un enjuiciamiento por irregularidades financieras u otros cargos.
El anuncio del lunes se produjo cuando el Ministerio de Defensa de Rusia publicó un video en el que aparece el jefe militar, el general Valery Gerasimov , quien fue uno de los objetivos de la rebelión de Prigozhin. Era la primera vez que se veía a Gerasimov desde la revuelta.
En el video, Gerasimov está sentado en una mesa con su equipo, mirando un informe en video del jefe de personal de las fuerzas aeroespaciales de Rusia sobre un ataque con misiles en territorio ruso el domingo. Gerasimov responde pidiendo ataques preventivos contra bases de misiles y mejoras en las defensas antimisiles.
Las actualizaciones gemelas parecían ser otro intento del Kremlin de demostrar que tiene el control después de un período turbulento, y de reflejar el delicado equilibrio de Putin entre condenar la mayor amenaza a su gobierno de 23 años y el hombre detrás de ella sin alienar a una figura popular cuya Las tropas obtuvieron la mayor victoria en el campo de batalla para Rusia en el último año de la guerra.
Prigozhin “salió victorioso de esta rebelión”, dijo Gallyamov en una entrevista de Zoom desde Tel Aviv. “Él ha demostrado ser el dueño de la situación”.
A la naturaleza inusual de la reunión se sumó que, hasta hace muy poco, Putin había negado cualquier vínculo entre el estado y las fuerzas de Prigozhin. Los mercenarios son ilegales en Rusia, pero las tropas de Wagner han luchado por los intereses rusos en todo el mundo y han jugado un papel fundamental en la captura de Bajmut en la batalla más larga y sangrienta de la guerra. Putin ha confirmado que las empresas de Prigozhin operaban bajo contratos gubernamentales.
A lo largo de la guerra, Prigozhin criticó las decisiones tomadas por los altos mandos militares de Rusia, lo que generó tensiones con el Kremlin que culminaron en el motín del 24 de junio.
La rebelión debilitó severamente la autoridad de Putin, a pesar de que Prigozhin afirmó que el levantamiento no estaba dirigido contra el presidente sino contra el ministro de Defensa Sergei Shoigu y Gerasimov. Prigozhin canceló su motín después de que se negoció un trato para que fuera a Bielorrusia.
Mark Galeotti, un autor que dirige la consultora Mayak Intelligence, dijo que el delicado baile con Prigozhin es “un compromiso más por parte de Putin y refleja su falta de voluntad para tomar decisiones de personal duras y despiadadas”.
“Está dispuesto a ver a los ucranianos bombardeados por docenas, pero no confrontar a ninguna de las figuras de su propio círculo”, escribió Galeotti en The Spectator.
Tatiana Stanovaya, miembro principal del Carnegie Russia Eurasia Center, predijo que algunos observadores rusos quedarían atónitos por el giro de los acontecimientos.
“Cuando miras desde el punto de vista de la élite rusa, es ridículo”, dijo a la AP. “Es tan increíble y tan impactante”.
Días después de la revuelta, el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, dijo que Prigozhin estaba en Bielorrusia . Pero la semana pasada el presidente dijo que el jefe mercenario estaba en Rusia mientras sus tropas permanecían en sus campamentos.
Peskov dijo que durante la reunión del 29 de junio, Putin ofreció una “evaluación” de las acciones de Wagner en el campo de batalla en Ucrania y “de los eventos del 24 de junio”. El presidente también “escuchó las explicaciones de los comandantes y les ofreció opciones para un mayor empleo y uso en combate”, dijo el portavoz del Kremlin.
Un total de 35 personas participaron en la reunión, dijo Peskov. Putin ha dado opciones a los combatientes de Prigozhin: luchar como parte del ejército regular ruso, retirarse del servicio o unirse a Prigozhin en Bielorrusia.
Una cumbre de la OTAN a finales de esta semana en Lituania está analizando cómo aumentar la presión sobre Moscú después de 16 meses de guerra .
En otros acontecimientos, un ataque aéreo ruso en una escuela en el sur de Ucrania mató a siete personas cuando los residentes se reunían para recibir ayuda humanitaria, dijeron las autoridades, y el gobernador de la región ucraniana de Zaporizhzhia calificó el ataque como “un crimen de guerra”.
El gobernador Yuriy Malashko dijo que una bomba aérea guiada causó una explosión el domingo en una escuela en Orikhiv, sin proporcionar pruebas.
En general, Rusia disparó contra 10 asentamientos en la provincia en el transcurso de un día, dijo.
Moscú niega que apunte a lugares civiles. Rusia ha sido acusada en numerosas ocasiones de hacerlo y de cometer otros crímenes de guerra desde el comienzo de su invasión a gran escala en febrero de 2022.
En marzo, la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto contra Putin por crímenes de guerra, acusándolo de responsabilidad personal en los secuestros de niños de Ucrania.
También se están realizando investigaciones en Ucrania, Estonia, Letonia, Lituania y Polonia. El Centro Internacional para el Enjuiciamiento del Crimen de Agresión contra Ucrania, ubicado en La Haya, está ayudando con esas investigaciones.
Ucrania ha lanzado una contraofensiva para recuperar el territorio ocupado, y el lunes, la viceministra de Defensa, Hanna Maliar, informó de avances.
Dijo que los combatientes del país habían reclamado 10,2 kilómetros cuadrados (3,9 millas cuadradas) de territorio en el sur y cuatro kilómetros cuadrados (1,5 millas cuadradas) en el este la semana pasada. Las ganancias, dijo en Telegram, incluyeron las alturas de mando de Bakhmut, donde las fuerzas de Prigozhin declararon el control de la ciudad en mayo. Ninguna de las afirmaciones pudo ser verificada de forma independiente.El exredactor de discursos de Putin, Abbas Gallyamov, dijo a The Associated Press que Putin reconoce el patriotismo de Prigozhin y necesita sus fuerzas en la línea del frente, mientras que Prigozhin necesita a Putin para garantizar su libertad de enjuiciamiento. Los dos están negociando como aliados, con Prigozhin escapando del castigo, dijo Gallyamov.
