Orlando, Florida.- Escoja un momento. La baja del armador Jameer Nelson, seleccionado para el Juego de Estrellas, por un desgarro en el hombro en febrero. Dwight Howard reclamándole en público al entrenador Stan Van Gundy que no le daban mucho el balón. Varias derrotas por canastas en el último suspiro en los playoffs.
Los Magic de Orlando han sobrevivido a todo eso para alcanzar la serie final de la NBA.
“Hemos tenido que sortear todos los obstáculos que se pueden imaginar en los playoffs en una temporada”, dijo Van Gundy.
Orlando se encargó de eliminar a los Celtics de Boston, los campeones vigentes de la liga, tras verse abajo 3-2 en la serie. Acto seguido, eliminaron a LeBron James y a los Cavaliers de Cleveland, el gran favorito al tÃtulo, para entreverarse en la final por primera vez desde 1995. El primer partido será el jueves en Los Angeles frente a los Lakers de Kobe Bryant y Pau Gasol. Pero los Magic no se dan por satisfechos.
“Se puede notar en las miradas de todos y en la del entrenador que estamos contentos de estar en la final, pero no estamos plenamente contentos aún”, declaró el delantero Rashard Lewis. “Ganar este balón plateado vale, pero creo que el dorado será un poco mejor que el plateado”.
El equipo ya ha pasado por esto.
La única experiencia de Orlando en la final acabó abruptamente, al ser barridos por los Rockets de Houston. Luego que Shaquille O’Neal fichó con Los Angeles en 1996, los Magic se fueron a pique. Tocaron fondo en la temporada 2003-04, con el despido del técnico Doc Rivers y el astro Tracy McGrady pidiendo un canje. Cerraron con marca de 21-61 esa campaña. La primera selección del draft les permitió conseguir a otro Superman. Howard no se ha cansado de hablar de ganar un tÃtulo desde que salió de la secundaria. En un santiamén, el jugador de 23 años afiló su repertorio y su rara combinación de tamaño y velocidad es lo que la ha permitido a los Magic volver a los primeros planos.
